"Viva!", gritou Bob, que ia na frente. "Lá está ela." Ele se virou para a porta enquanto falava e as palavras morreram em sua garganta quando a porta se abriu e uma forma empoeirada entrou no quarto iluminado.!

Ela agora se preparava para partir no momento em que Ferdinando e Hipólito, cujos passos na galeria ela aguardava ansiosamente, aparecessem. O relógio do castelo bateu meia-noite. O som pareceu sacudir a pilha. Júlia sentiu-o estremecer seu coração. "Eu ouço vocês", suspirou ela, "pela última vez". A quietude da morte a sucedeu. Ela continuou a ouvir; mas nenhum som chegou aos seus ouvidos. Por um tempo considerável, ela permaneceu em um estado de expectativa ansiosa indescritível. O relógio soou os quartos sucessivos; e seu medo aumentava a cada som adicional. Por fim, ela ouviu o som bater uma hora. Oco era aquele som, e terrível para suas esperanças; pois nem Hipólito nem Ferdinando apareceram. Ela desmaiou de medo e decepção. Sua mente, que por duas horas estivera presa na expectativa, agora se resignava ao desespero. Ela abriu delicadamente a porta de seu armário e olhou para a galeria; mas tudo estava solitário e silencioso. Parecia que Robert se recusara a ser cúmplice de seu plano; e era provável que ele a tivesse traído ao marquês. Dominada por amargas reflexões, ela se jogou no sofá na primeira distração do desespero. De repente, pensou ter ouvido um barulho na galeria; e quando se levantou de sua postura para ouvir o som, a porta de seu armário foi gentilmente aberta por Ferdinando. "Venha, meu amor", disse ele, "as chaves são nossas, e não temos um momento a perder; nossa demora foi inevitável; mas não é hora para explicações." Júlia, quase desmaiando, estendeu a mão a Ferdinando, e Hipólito, após uma breve expressão de gratidão, seguiu-a. Passaram pela porta do quarto da madame; e, percorrendo a galeria com passos lentos e silenciosos, desceram para o salão. Atravessaram-no em direção a uma porta, depois de abri-la, encontrariam seu caminho, através de várias passagens, para uma parte remota do castelo, onde uma porta privativa se abria para as muralhas. Ferdinando carregava as várias chaves. Eles trancaram a porta do corredor atrás deles e seguiram por uma passagem estreita que terminava em uma escada. Quando o banquete terminou, houve um pedido de silêncio. Veio do pai, que estava novamente no topo dos degraus de mármore e evidentemente ia fazer um discurso. Todas as crianças se aglomeraram perto dos degraus, sob o sol, e centenas de rostos infantis estavam voltados para o orador. Atrás do pai, na varanda, nas janelas e nas portas estavam os amigos idosos de John, entre eles Katrina em seu vestido vermelho brilhante e Jeremias, o lenhador, no casaco leve do prefeito, que era pequeno demais para ele. Jeremias tinha ido ao galpão de lenha de Kingthorpe logo de cara, pois havia algo que ele entendia; mas agora ele se posicionara atrás do pai. A criança aleijada estava sentada no degrau mais baixo, com os bolsos abarrotados de ameixas.

Otto cavalgou primeiro. Estalou o chicote e saiu galopando, fazendo a lama voar em todas as direções. Houve muita discussão entre os garotos que aguardavam para saber se ele largaria três ou quatro segundos depois das onze. "Vamos lá!", gritou Nils, cauteloso, para os meninos na praia. "Vamos lá! Apressem-se e peguem algumas maçãs." Nenhuma quantidade de perguntas insistentes ou surpresas foi suficiente para quebrar seu silêncio, e o pequeno grupo chegou ao acampamento inferior antes que ele abrisse a boca.